【岩村城跡・岩村城下町】山城と城下町が語る、戦国と暮らしの記憶をたどる旅へ

戦国を生き抜いた、気高き女性領主・おつやの方

岩村城といえば、戦国時代に存在した数少ない「女城主」として知られるおつやの方の存在が欠かせません。

織田信長の叔母にあたるおつやの方は、夫である遠山景任の死後、養子として迎えた信長の五男・御坊丸とともに、城を預かる立場となります。当時、女性が城主として采配を振るうことは極めて珍しく、その聡明さと人望によって領民からも厚く支持されていたと伝えられています。

しかし、武田氏が勢力を伸ばす中、岩村城もまた激しい攻防の舞台となります。おつやの方は城の存続と領民の命を守るため、武田方との和睦を決断し、やがて秋山虎繁の室として迎えられる形に。その後、織田軍が再び岩村城を奪還した際には、かつての忠誠が裏切りと見なされ、非業の最期を遂げました。

おつやの方の生涯は、権力や家名のためではなく、土地と人を守るために命を賭けた“女性の強さ”を現代に伝えます。岩村町では、女城主のものと伝わるお墓や供養塔などの施設が各所にあり、観光客がその足跡をたどることができます。

歴史の表舞台に名を刻んだ、静かで強い女性の姿に出会える岩村の物語は、多くの人に深い感動を与えています。

石垣に刻まれた戦国の記憶、日本三大山城・岩村城跡

岩村城は、標高717メートルという高地に築かれた日本三大山城のひとつ。鎌倉時代末期に遠山氏が築城し、戦国時代から江戸時代初期にかけて要衝として発展を遂げました。

現在は城郭そのものは残っていないものの、広範囲にわたる石垣や曲輪跡、登城路などがよく保存されており、訪れる人々にかつての城の威容を感じさせます。

岩村城の最大の特徴は、山の自然地形を巧みに利用した構造にあります。谷や尾根を生かして築かれた防御的な造り、連なる石垣、複数の曲輪が階層的に配置されていることで、戦国の戦術的思想が如実に表れています。特に六段に重なる「六段壁」と呼ばれる石垣は、見る者に圧倒的な迫力を与え、戦国ロマンをかき立てる名所となっています。

また、岩村城跡は「日本100名城」にも選定されており、登山道として整備された登城路を歩くことで、自然と歴史の両方を体感できます。山頂からの眺望はまさに絶景で、城主たちが見ていたであろう景色に思いを馳せることができるでしょう。

歴史が息づく町並み、江戸情緒を今に伝える城下町

岩村城のふもとに広がる岩村城下町は、江戸時代の面影を色濃く残す貴重な町並みです。城の改修とともに整備されたこのエリアには、商家、町人の暮らしを支えた職人たちの家などが整然と立ち並び、いまもなお当時の景観をとどめています。

この町並みは、平成10年に「重要伝統的建造物群保存地区」に選定されました。通りには、格子窓やなまこ壁、出格子など伝統的な建築様式が見られ、細部にまで施された意匠からは、文化と職人技の積み重ねを感じ取ることができます。町全体がまるで歴史資料館のようで、歩くだけで江戸時代にタイムスリップしたかのような感覚を味わえます。

加えて、地域の人々による保全活動や案内の充実も、岩村の魅力の一つ。空き家を活用したカフェやギャラリーも点在し、新しい文化との調和が生まれています。町並みを活かしたイベントや催しも開催され、伝統が“今”につながっていることを実感できるでしょう。

保存されてきた建物の美しさと、日常の営みが共存する岩村の城下町は、日本の原風景ともいえる場所です。

歩いて巡る、物語に出会う町の記憶

岩村城下町には、ただの古い町並みにとどまらない、個性豊かな見どころ施設が数多く点在しています。どの施設も地域の歴史や文化、人々の暮らしを今に伝える役割を担っており、町歩きの楽しみを一層深めてくれます。

その代表格が「岩村歴史資料館」。岩村城に関する資料のほか、城下町の成り立ちや商家文化に関する展示が充実しており、町歩きの前後に立ち寄ることで理解がより一層深まります。また、「木村邸」や「土佐屋」は、江戸期の商家をそのまま活用した施設で、江戸時代当時の面影を今に伝えています。太い梁や土間、中庭などが見事に保存されており、建築美としても一見の価値があります。

さらに、造り酒屋として230年以上の歴史を持つ「岩村醸造」では、酒蔵見学をしたり、地酒を購入したりすることができます。女城主の名を冠した銘酒は、岩村を代表する逸品です。城下町の老舗和菓子店では、季節の生菓子や素朴な地元菓子も楽しめ、手土産探しにもぴったり。